最近、私が住んでいる市内では葬儀場が急増しています。たぶんこの2，3年で私が気が付いただけでも4，5軒くらい新たにオープン。この不景気で閉鎖された工場の跡地が、そして結婚式場だったはずのところがいつのまにか葬儀場になっています。
いいことなのかどうなのか分からないですけれど、お葬式もいろいろな形式でできるようになったみたいですね。たとえば先日オープンした葬儀場は家族葬専用の式場ということで最大収容人員は80人ということ。最大ということはもっと少ない人数でもできるということですよね。
母曰く、「これくらいでいいのよね。
あまり大きいホールだと人が少ないとさびしいのよね」ということ。そういえば、先日亡くなった叔父のお葬式も近くの葬儀場で行われたのですが、病気で仕事をずっとしていなかったせいか、参列者は少なく、司会の方が「どうぞ前に詰めてください」と何度も何度も言っていたんですよね。
確かに現役バリバリの方や地域の名士の方が亡くなれば、参列者はそれなりにいると思うのですが、退職後何十年も経ち、それなりに年をとって亡くなれば、知人もほとんどいなくなり、参列者も少ないというわけです。
ガラガラのホールから亡くなった方を送り出すのは、母が言っていたようにさびしいですものね。
別にケチるというわけではなく、そういうことも考えて葬儀場を選びたいですね。